事之成败全
——盛宣怀创业语录
第一节首次署理兵备道
荆当煤矿正式开采后，李鸿章经与盛宣怀等人筹议，又征得新到任的江苏巡抚兼署两江总督吴元炳的同意，正式将其更名为湖北荆门矿务局；撤销湖北开采煤铁总局，重新设立荆门矿务总局。该局为商本商办性质，由户部登记注册，总理各国事务衙门备案。

盛宣怀想和不熟悉情况的吴元炳打个马虎眼，但吴元炳能做到一省封疆，肯定不是寻常之辈。他接到盛宣怀的信后，并没有马上作出批示，而是派了两名知近的人进驻广济煤厂，开始彻查大小往来账目。
这一查，竟然就查出了一个天大的窟窿。
得到禀报，吴元炳一面下令停办广济煤厂、封存账目，一面致函李鸿章和正
到吴元炳的信后，李鸿章当即作出批示，同意吴元炳的建议，并于不久即派出两名员弁赶赴武昌，会同湖北查账委员、两江查账委员，一同进驻到广济煤厂，彻底清查账目。
盛宣怀最担心的事终于出现了。
李金镛也很是惊慌失措。
李金镛特意从广济来到天津，对盛宣怀
盛宣怀也是满腹的牢骚和委屈：“就算是我盛杏荪措置失当，那也是中堂和湖北巡抚衙门、两江总督衙门早就筹商过的。”
李金镛又说：“还有一件事我也要向您禀报：胡雪岩投
盛宣怀略一沉吟，立即命令李金镛从速返回广济和股东协商，由新成立的荆门矿务总局续接原有股金。
盛宣怀说：“招股集资颇为不易，只要把煤厂的原股金转投给荆门，我们就有翻身的机会！”
李金镛走后，盛宣怀一边
光绪五年（1879年）八月，李金镛的密信送到盛宣怀的手上：湖北广济煤厂所有账目已经清理完毕，共亏欠十五万八千两白银。
盛宣怀到信的时候，李鸿章已于前一天到了吴元炳派专人送来的快函。
李鸿章派快马把盛宣怀传到天津问话。
李鸿章说：“湖北广济煤厂开办至今，想不到亏损如此严重！若不照额赔补，不仅吴元炳不答应，总理衙门和户部也不会答应。”
盛宣怀老老实实回答：“请中堂放心，亏空的数额，职道认赔就是了。但让职道一下子拿出这么多银子，职道却又委实筹措不出。职道想请中堂会商于吴制军，宽限职道两年，容职道从容筹措。”
李鸿章并不想一棍子把盛宣怀打死，何况刚成立荆门矿务总局，还要委他来督办，于是沉思了一下说道：“杏荪哪，你能这么想我很高兴。你先把煤厂的亏空认下，老夫慢慢替你想办法。”
一听李鸿章说出这种话，盛宣怀不由长出一口大气，以为这次危机彻底过去了。哪知有一个人却不答应，他想利用这次机会彻底整倒盛宣怀。这个人就是对洋务劲头正足的胡雪岩。
当胡雪岩得知李鸿章答应盛宣怀从容赔补后，他马上便找到已经
胡雪岩暗中已磨刀霍霍，盛宣怀却还
盛宣怀说：“中堂，职道
李鸿章一边看画一边说：“李仲宾的竹子市面上不少，但真迹却不多——你去了京师？”
盛宣怀一笑：“职道哪得空闲啊，是职道的一个老友觅到的。他上日省亲路过天津，职道请他吃了顿饭。席间，他把这幅竹子拿给职道看。职道知道您老喜欢竹子，就同他商量，总算留了下来。”
李鸿章命人给盛宣怀沏了茶摆上，缓缓说道：“要讲鉴定古字画，世人都说翁叔平是好手。但依老夫看来，他与我恩师曾文正相比，差得可太远了。翁叔平鉴定古字画，要反复端详。但我恩师鉴定古字画，不用看，只要用鼻子一闻便可以了。关于这点，我曾私下里问过他老，他老说，大家作画，不仅讲究用纸，更讲究用墨。不管是什么墨，到了大家的手里，他都要私下掺上些东西，画出来的画，就有了独特的气息。杏荪，听湖北过来的人说，荆门矿务局招商的情况不太好？什么原因啊？”
盛宣怀沉思了一下说：“按照原议，荆门集资需要二十万两才敷使用。若再修铁路，再购进几套开掘机，非有五十万两不能办。可昨儿李金镛函告职道，现
李鸿章未及盛宣怀把话讲完，便断然否决了这个提议。
李鸿章说：“杏荪啊，你怎么能有这个念头啊？制造、海防与挖煤开矿相比，孰重孰轻？你应该分得出啊！你还是告诉李金镛，多联系士绅，广为招商集资，不要有非分之想了。杏荪哪，你要是为了这个要送画给我，我可不敢要。你拿回去吧。”
盛宣怀急忙起身道：“中堂说的这是什么话？职道至今已跟随您老九年，职道
一见盛宣怀急了，李鸿章哈哈一笑，顺手端起茶杯。
当晚，李鸿章含毫命简，以官员丁忧、要缺需人为由，奏请候补道盛宣怀暂署天津河间兵备道。上准。
至此，盛宣怀入仕以来，第一个地方实职正式到手。虽为署理（代理），但天津河间兵备道毕竟不同于一般的道员，是真正的繁缺，含金量很高。

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