向来外洋大厂亦必几经磨折困苦而后成，是
——盛宣怀创业语录
第一节紫禁城骑马
盛宣怀蔫头耷脑地来到商部，先见过尚书贝子载振，又到侍郎唐绍仪的办事房坐了坐。因为自己是署任，
临近午饭的时候，吕海寰忽然问了这样一句：“杏荪，今儿太后召见，提没提红十字会的事？”
盛宣怀忙道：“这件事我正要向您老请教。这红十字会，怎么说着说着就没动静了？”
吕海寰沉思着说：“折子己经递上去很久了，至今没见批出来，又不能问。这件事大概泡汤了。杏荪，您打算下一步怎么办？”
盛宣怀一笑：“还能怎么办？铁路全部贯通后，奏请上头派个人去验一下，然后便善后呗。该撤的撤，该并的并，善始善终。走吧，我请您老出去吃吧。”
吕海寰起身道：“怎么好让您破费？把唐侍郎叫上，今儿我作东。”
饭后，盛宣怀回到贤良寺，一边喝茶，一边回想召见时太后问的每一句话，越想疑问越重，内心越不安。按着以往惯例，召见的当天就该有旨下来，要么赏还原官，要么改授他职，从没有引见之后无声无息的时候。莫非铁路完工之日，便是朝廷打
盛宣怀的头上开始冒汗了，他现
当晚，盛宣怀简单用了口饭便早早歇了，讵料恶梦缠上了他，直把他搅得一夜醒了三次。
第二天午后，宫里有话传下来：著盛宣怀进宫议事。
这次带领自己进宫的是商部尚书贝子载振。载振是庆王的儿子，因为会玩会说奉承话，很得太后的喜欢。同许多皇族子弟一样，载振也是个贪财会玩不干正事的主儿。
同昨天大致相同，先跪倒，后请安，光绪皇帝仍没有出现。太后的身旁多了两名太监，一老一小，小的双手端着什么东西，老的什么都没干，估计是李莲英。
太后问话了，嗓子有些沙哑：“盛宣怀呀，你昨儿说，铁路和铁桥快完工了？”
盛宣怀忙答：“回太后的话，铁桥已经衔接好了，臣还到上面走了走。铁路估计再有两月也可完工了。”
太后嗯了一声：“桥还结实吧？”
盛宣怀答：“桥还结实，用的都是汉阳铁厂最好的铁。洋人工程师说，和他们国的铁桥一样，一二百年都没问题。”
太后道：“那就好。盛宣怀呀，这铁路就要造好了，上海的铁路总公司就该撤消了吧？”
盛宣怀心头一动：“臣回上海后，就办理撤消的事。还有设
太后：“该想的都想到，账目要清楚。盛宣怀呀，你还有什么话要说吗？”
盛宣怀道：“禀太后，臣想把铁路的事办完就回籍养病，还请太后恩准。”
太后沉默了一会儿，轻轻咳了两声，然后才说：“你跪安吧。想到什么事，你可以递折子进京。对了，听说大冶铁矿的矿石一直向日本出售？这件事我怎么不知道？”
一听太后突然问起这话，盛宣怀的额头一下子惊出汗来。
他镇定了一下，答：“禀太后，汉阳铁厂原先的炼炉达不到要求，炼的钢铁不合铁路使用。臣被逼无奈，只好向日本银行借款买了几台高标准的炼炉。因为这次借款，日本提出每年购买我大冶开采出的铁矿石，供应给日本的制铁所。臣认为这件事对我国不仅无害，还能从中赚到利润，所以就没奏请。”
太后道：“价钱怎么样啊？”
盛宣怀道：“按市价购买，价钱还算公允。”
太后沉思了一下道：“矿石我们用不了，卖出一些也无妨。你跪安吧。”
盛宣怀得了赦令一般慌忙退出来，惶惶如漏网之鱼，急急似出笼之鸟。到了门外，他费了好大劲才爬起身。向日本出售铁矿石这件事，他一瞒再瞒，最怕被朝廷知道，给自己引来杀身之祸。但太后最后还是知道了。
这件事太后能否就此罢休，盛宣怀心里一点底都没有，只能走一步看一步了。
见盛宣怀脸色煞白，贝子载振忙问：“杏荪，你莫非病了？”
盛宣怀喘息了一下，答：“太后问话时浑身就
当晚，盛宣怀当真
第二天，得知盛宣怀病了，许多京官都到贤良寺来看他，贝子载振还把府里的郎中打
盛宣怀这一病就是一个月，病好后盛宣怀给朝廷上了一折一片。奏折主要是建议朝廷利用好俄日交战俄败之机，与俄国谈判东三省的问题。附片则主要是陈述整顿卢汉铁路的办法以及怎样偿还贷款。这实际是两个朝廷一直
可惜一折一片递上去后一点回音都没有。盛宣怀东打听西试探，又一连三天去拜访庆王奕劻，两次去贝子府拜谒振贝子，依然全无获。
转眼到了六月二十四日（1905年7月26日），圣谕终于从宫里下来了。却又不是关于奏折和附片的：盛宣怀著加恩
这倒大出盛宣怀的意料之外。
紫禁城骑马也叫赏朝马、顶马。清朝定制，凡一二品大臣年六十以上者，因立有特殊功勋，可由军机处开单请旨。依着惯例，一品大员，一般都能恩准；二品

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