清晨，玛丽和女佣们一起拾完房间，出门正好迎面碰上刚从卧室出来的布兰登上校。
阳光从走廊的窗户照进来，一身骑马装束的男主人，看上去比往常更加挺拔高大，柔顺的
他的眼神笼罩过来，眸底异于平常的温柔，让玛丽呼吸一滞，看向他的目光多了几分痴迷。她把怀里的窗帘团了几下，腾出一只手将眉间荡漾的一缕
“布兰登上校，您今天看上去和平时很不一样。”
布兰登上校的眼睛倏地一亮，视线从玛丽脸上扫过，往她身后走廊头紧闭的房门看了一眼，并未注意到她低眉垂眸的风情，而是略显忐忑地说“玛丽，你来得正好，伊丽莎起床了吗”
“伊丽莎小姐昨天睡得很晚，现
窗外的光线笼罩
玛丽答应了，布兰登上校转身往楼下走，玛丽的视线注意到他将一个深蓝色的天鹅绒盒子，揣进了口袋中。
那个盒子有些熟悉。很多年前，她似乎看到过一次。
玛丽攥着窗帘布，顺到耳后的
八点多钟，苏芮终于从睡梦中醒来。
玛丽来替她梳洗，立马就把这件事情告诉了她。
“上校要跟我一起去骑马”苏芮有些不大愿意，她出去骑马是为了找威洛比，身边跟着人实
但是她不好拒绝，只能通过慢吞吞的动作拖时间，期望对方能够改变主意。结果她换好衣服下楼，布兰登上校还
只有她一个人还没吃早餐，玛丽
早餐厅跟起居室隔着一段距离，苏芮吃了差不多半小时，实
玛丽出去看了一眼，很快回来“上校说了今天陪您去骑马，肯定会信守诺言的，他现
看来今天她是逃脱不掉了。
苏芮失望地放下刀叉，拿起餐巾擦擦嘴。
玛丽过来替她拾餐盘，动作慢吞吞地，似乎有什么话要说。苏芮懒得问，等她犹豫了半天，终于开口问道“伊丽莎小姐，布兰登上校的生日快要到了，您到时候准备送什么礼物给他”
“上校的生日你要是不提醒我都快忘了。”
布兰登上校的生日
布兰登上校作为她的保护人，过生日这件事苏芮还是很重视的。
“去年，去年我送了他什么礼物”
“一件法兰绒的马甲。”玛丽一下子就回忆起来。
苏芮啧了一声，不可置信“法兰绒马甲我怎么会送这样没有品味的礼物，那不是上了年纪的人才会穿得吗”
玛丽捂着嘴笑道“那件马甲还是您亲手的呢，您当时还说到了上校这个年纪的人，如果不注重保养身体，会落下风湿病的，所以准备今年会给他做一对护膝。”
“护膝”苏芮模模糊糊想起之前的记忆，她似乎的确说过这样的话，“倒也是个选择，不过”
法兰绒马甲加护膝，这分明就是个老年人套餐
而布兰登上校才三十多岁，正值壮年，她当时到底
苏芮完全摸不着头脑，趁着玛丽走茶杯之前，又喝了一口红茶。她一直想着礼物的事情，完全没有注意到早餐厅门口闪过一道身影。
天气非常晴朗，出来的时间已经很晚，氤氲
苏芮和布兰登上校并排骑着马，那个兴致勃勃说要陪她出来踏青的男人，从出门之后就没有跟她说一句话，满脸苦大仇深的表情，好似她哪里得罪了他。
周围的气压有点低，马儿不安地打着响鼻，喷出一口口白烟，步伐缓慢地行走，也让两个骑行的人没有了驰骋的乐趣。
苏芮深吸一口气，露出她标志性的甜笑，道“布兰登上校，要不我们比赛吧看谁先骑出峡谷”
“你不说话，我就当你答应了。”
苏芮实
布兰登上校落
打开，那里面装着一个蓝宝石的戒指，造型古朴，看上去有些年头，但保存的十分细致。蓝宝石折射着阳光，旁边一圈透明的细钻同样光夺目。
这是布兰登上校母亲的遗物。
他原本想把这个戒指送给苏芮，只是早餐厅外不小心听到的那番话，给他持续整整一夜的热情浇了一盆冷水，让他彻底清醒过来。
相比于宛如花苞一样娇嫩的少女，他的年纪的确太大了。大到
啪嗒
天鹅绒的礼盒关上，戒指重新回到他的口袋中，就好像他从来都没有准备将它拿出来一样。
马背上的少女离他越来越远，金色的马尾辫上跳跃着阳光，少女的生命力和鲜活是那样的耀眼，
，是一个身处黑暗中的人梦想抓住的光明。
他忽然记起约翰爵士的话。
可是有些星星遥不可攀，不是他靠近就能摘下。
他注定只能遥望。
布兰登上校缓缓吐出一口浊气，将心底那抹失意就地掩埋，挥动马鞭追了上去。
远远地，他依稀看见一个矫健的身影，比他更加快速地向苏芮靠近。
作者有话要说感谢
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