嘉平三十年,京城。
春韭肥嫩,烟丝醉软,草木葳蕤蔓
十四岁的小娘子贺金兰坐
前街高楼林立,晨鸡报晓,早市已开,街市人头攒动,比肩系踵,熙熙攘攘,热闹非凡。
金兰看得津津有味。
不说街角高台上纷呈的a“飞叉a“、“中幡”、“花砖”之类的百戏表演,光是行人身上的各色衣装就足够让她眼花缭乱了。
她是从乡下来的,以前从未进过京城,看什么都觉得新鲜。
今天,金兰要陪嫡母祝氏入宫赴宴。
一年前,宫中颁布懿旨,周太后命选婚太监广选民间秀女,要为诸位皇孙选妃。
孟春时节,选婚太监抵达荆湘。贺金兰嫡出的妹妹贺枝玉貌美聪慧,得以入选。
经过重重严苛的甄选,三千名秀女最后只留下寥寥十数人,这其中就有贺枝玉。
过完端阳,贺枝玉至武昌府坐船南下,到扬州和其他地方的秀女汇合,然后一道北上,由选婚太监送入皇城。她们要
年底腊月,雪晴云淡,黄梅吐香,家家户户正忙着宰猪祭灶,宫中突然派人接贺家人入京贺枝玉要做皇子妃了,而且很可能是太子选侍。
贺家人又惊又喜又忧愁。
民间百姓都知道所谓的为皇子选妃只是个借口,周太后真正想选的是太子妃。
当今嘉平帝宠爱贵妃郑氏,路人皆知。
郑氏骄奢善妒,皇太子非郑氏所出,处境艰难。
因为郑氏的阻挠,太子至今未娶正妃。
去岁开春,眼看太子都到加冠的年纪了,谢太傅和礼部尚书说动朝中刚毅正直的大臣,冒险联名上书请立太子妃。
消息传回后宫,郑贵妃勃然大怒,以“皇太子体弱多病”为由劝阻嘉平帝下旨赐婚。
嘉平帝不欲让郑贵妃失望,扣下谢太傅的奏折,不允许六科廊房传抄奏本,更不许内阁存档,试图以他最擅长的“拖”字诀把事情敷衍过去。
然而谢太傅这回并不好糊弄,得知嘉平帝再次含糊储君册妃之事,他素衣素服、怀抱先帝所赐宝剑,决意入宫直谏。
各部、各科年轻文官听说此事,群情鼎沸。怕太监加害谢太傅,他们叫来其他官员和有名望的士子,一同赶到谢太傅家门前,要陪同他一起入宫。
一群官员视死如归,浩浩荡荡出了贡院胡同。
司礼监太监消息灵通,得知此事,连滚带爬冲进乾清宫,说谢太傅为皇太子请命,要入宫手刃郑贵妃
嘉平帝大惊失色。
谢太傅乃三朝元老,
嘉平帝认为谢太傅不会为皇太子大动干戈,没想到谢太傅居然闹出如此大的动静
好
嘉平帝心有余悸,郑贵妃也心惊胆寒,吓得夜不能寐。
这时深居内宫的周太后出面说要为皇孙们选妃,嘉平帝就顺水推舟答应了。
周太后以给众皇孙选妃的名义采选秀女,一来给儿子嘉平帝和郑贵妃留足脸面,二来将皇太子摘出去,以免嘉平帝因为谢太傅的事迁怒于太子,三来也是未雨绸缪,提防郑贵妃插手太子妃人选。
朝野内外对这场选秀的真实目的心照不宣。
所以当宫中内侍暗示贺枝玉可能入东宫服侍皇太子后,贺老爷震惊之余,既喜且悲。
皇太子身份高贵,女儿能够进宫伺候太子是祖宗积下的福分,他当然高兴。
但想到自家门第寒微,祖上几辈连个主簿、文书之类的小官都没出过,又难免为女儿的前途忧心。
而且人人都知道郑贵妃想加害皇太子,女儿成了太子选侍,会不会受连累
贺家人又是高兴又是畏惧又是忐忑,没有心思张罗过年的事,草草拾了行礼,随内侍北上入京。
贺金兰自小和表兄定亲,两家定下年底成婚。表兄一家正好也
进京后,贺老爷
他们
期间时不时有宫中内侍登门,告知他们贺枝玉的消息,以解贺老爷夫妻俩的思女之情。
前些天内侍终于带来一个好消息周太后慈和心善,怜惜秀女,决定趁着天气晴好带着秀女们去西苑游春踏青,顺便宴请京中众诰命女眷,届时秀女的家人可以一同入西苑赴宴。
嘈杂喧嚣渐渐远去,马车远离主街,
守卫验过文书符节,盘问仆从,撩起帘子检查车厢,和引领的内侍交谈。
他们检查得非常仔细。
金兰回头张望,
今天去西苑赴宴的还有诰命夫人们。她们乘坐的马车明显比贺家的要豪华,跟随的仆从也气质不凡,衣着鲜亮,连随车的婆子养娘手腕上都套了成对的大金镯子。
金兰看得咋舌。
她注意到各家仆从老老实实按照顺序排队,虽然偶尔会因为守卫的粗鲁举动而微微皱眉,但绝不会开口抱怨什么,个个举止从容有度,完全没有跋扈气。
金兰再回头看自家仆从,养娘从没见过大阵仗,早就吓呆了,她的丫鬟剪春一脸惶恐,就连祝氏也是一副战战兢兢的模样。
半个
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