多时。每当这个时候，抚台都要由官厅来到签押房，让人沏上一壶热茶，喘上一口气，吸上一袋水烟，然后便用饭。
翁同爵刚喝了一口茶，水烟袋还没点上，盛宣怀与李明墀双双到了。一见帖子上写着“盛宣怀”三个字，翁同爵皱了皱眉头，口里很不情愿地道出一句：“请进来吧。”
两个人走进签押房，双双对着翁同爵行了见面大礼。
翁同爵手抚胡须盯着盛宣怀看了看，命人放座、摆茶，然后缓缓地说道：“本部院没有猜错的话，你就是李少荃身边最当红的能员盛杏荪了。你来到武昌，有什么公干哪？”
李明墀见翁同爵问话的语气有些冷谈，便急忙抢先一步答道：“抚台容禀，盛大人是奉北洋李傅相差委，专程来我湖北开矿的。”
“哦？”翁同爵一愣，“来我湖北开矿？开什么矿？本部院怎么不知此事？”
盛宣怀忙道：“抚台容禀，依职道推测，这一二日，李傅相就当有信寄给大人。”
翁同爵点了一下头，又问李明墀：“李观察，你老弟如何也进了省城？”
李明墀施礼答：“禀抚台，盛大人要
翁同爵眯着眼睛一口接一口地吸烟，许久不开言。
盛宣怀不知翁同爵肚里
盛宣怀与李明墀一见，急忙站起身。
翁同爵说道：“本部院要去用午饭了。杏荪吃惯大鱼大肉，未必能吃惯湖北巡抚衙门的粗茶淡饭，自便吧。李观察同我一起用饭，本部院有话要问。开矿的事，等北洋的信到后我们再议吧。”
盛宣怀一时气恨交加，有心说句硬朗话，又想到强龙不压地头蛇，只好施礼退出，自己到外面找了家客栈先行住下。
盛宣怀知道，翁同爵对自己如此冷谈、无理，全是因为翁氏兄弟与李鸿章之间有矛盾造成的。
翁同爵本是江苏常熟人，字玉甫，时年六十一岁。由荫生用主事，分兵部，于咸丰十年（1860年）出任员外郎。后外放湖南，累官湖南盐法长宝道、按察使、布政使、陕西巡抚、湖此巡抚。其兄名同书，乃两榜出身，于咸丰八年（1858年）出任安徽巡抚，受命节制境内清军与太平军作战。同治元年（1862年），他因弃守定远、寿州，遭两江总督曾国藩弹劾，被褫职逮问，定斩刑，后改甘肃军营效力，不久病死。其弟名同龢，系咸丰状元，还是同治皇帝的师傅，做过翰林院修撰、陕西学政、内阁学士。同治十三年未，已升至二品内阁学士兼刑部右侍郎，名声大得很。因为长兄的关系，翁同爵与翁同龢视湘系、淮系、楚系的人为死对头。湘系指的是曾国藩创办的湘军，淮系是李鸿章创办的淮军，楚系则是左宗棠的楚军。因为李鸿章与左宗棠同出曾国藩门下，
两代帝师翁同龢躺到客栈的床上，盛宣怀知道，
当晚，李明墀到客栈来见盛宣怀，其实是想说句道歉的话。
李明墀满脸愧疚地说：“这件事千错万错，都是老哥一个人的错。是我虑事不周，让老弟
盛宣怀安慰李明墀道：“这件事也不能怪您。就算我们先去见制军，因为矿址选
李明墀迟疑着说：“你走后，抚台又和我谈了许久。看样子，阳城这煤矿是开不成了。杏荪，除了湖北，其他省份还有没有产煤之区？”
盛宣怀很肯定地说：“观察大人，张太守已勘察清楚，阳城山一带的煤矿不及时开采怎么行呢？现
李明墀叹了口气，许久说道：“按说，李傅相写给李制军和翁抚台的信件早该到了，可为什么还没到呢？——莫非是让马嘉里的案子给耽搁了？”
盛宣怀一笑：“您老多虑了。马嘉里
李明墀起身道：“那您就
盛宣怀一惊：“是抚台让您老回任的？不差这一两天吧？”
“抚台是怕我
“您老不去见见制军吗？”盛宣怀小声问。
李明墀摇了摇头：“制军我就不去见了。杏荪哪，开矿这件事，我
第二天，李明墀回了汉口任所，盛宣怀则进了武昌的湖广总督衙门。
“恩赏二品顶戴候补道轮船招商局会办盛宣怀，给制军大人请安！”一见到笑眯眯的李瀚章，盛宣怀施行大礼。
李瀚章起身，哈哈笑着扶起盛宣怀，一边命人放座、摆茶。
“几时到的？是从保定来还是上海来？”李瀚章等盛宣怀落座，这才不紧不慢地问。
李瀚章生得矮胖，面目慈祥，一看就是个敦厚老实的长者，让人产生亲切感。
盛宣怀恭恭敬敬地答：“禀制军，职道是从苏州来的，是奉宪命，来办理广济阳城山开矿的事。”
“哦！”李瀚章点了一下头，“广济有煤可挖，山中有宝可寻，本部堂早就听北洋和南洋的人说起过。翁抚台怎么说？李明墀知不知道这事？——李明墀是江汉关道，是湖北一等一的能员，口碑甚好，
盛宣怀直言相告：“制军容禀，制军所言甚是。李观察和史明府，职道已经函告了北洋傅相大人。只可惜，翁抚台不同意
李瀚章微微一笑道：“杏荪哪，你不要多心，翁

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