尤便,气势称盛,争衡独力,请即乘机归行,毫无疑义等语。十五日回至上海,即由唐道与旗昌议价,于十八日定议。并将生意利弊,逐层具禀。请拨官本百万。沈文肃公会集司道筹议,权度理势,查明核办。李傅相批牍内亦言此为中国回利权大计,自应官商合力经营,以期持久。是傅相并无驳斥不准之意。大臣于关系时局兴废要举,行止自有权衡,
旗昌公司单开原本二百五十余万两,唐道再三理论,让至于二百万两,另外汉口、九江、镇江、宁波、天津各码头,洋楼栈房及花红二十二万两。其时盛道意欲议减数万两而不能允。该公司码头栈房船坞铁厂地势扼要,工程坚固,趸船驳船以及浮存物资甚多,照原开一百余万两,折实九十万两,毫不吃亏。此外轮船十七号,新旧参半,照原价一百四十四万两,折实一百三十万两,通扯每号不及银八万,虽明知买旧不如造新,然念旗昌入中国为第一公司,根深柢固,若不稍宽其价,岂有甘心退让,商之同股诸人,皆愿如此办理。是旗昌原本并未己亏大半,唐道等亦非仍按该洋行原本银数开报也。
至所领公款银百万两,系由唐道等分别领交徐道领,按期付给旗昌。查十二月初十日,付银二十万两,正月十六日付银六十万两,正月十九日付银二十万两,即此款也。尚因不敷应付,商由盛道先向熟悉钱庄挪垫现银二十二万两,交与徐道经手,此皆有局账可查,有据为凭,断不能丝毫扣算入己也。
旗昌原本二百数十万,后以盈余滚存四百余万,其时该公司股票莫不争受,逮招商局太古与彼争跌水脚,旗昌本顷,仍亏剩二百数十万,人尚虑其时毛一日,故股票肯让者甚多,而肯受者绝少。是年十一月十三日奉批,十五日到沪,十八日系外国年终,即行成交,两三日从何买。且归并洋行,通国皆知,即有变者断无肯让者矣。盖未经批准之前,局员无从预算买票,而既批准之后,股东决不肯减价旧售,此旗昌股票,局中无买之情形也。
归并之后,局势开拓,天津长江各口揽载,商局已居十成之七。惟因太古、怡和,又复跌价尝试,水脚少,四年正月,连失“江长”、“厚生”轮船两只,以致稍有折磨,不见归并之效。是年夏间,以朱道其昂病故,添派叶道接办漕务,并奏委入局总理。乃叶道到沪,即具禀局中船只码头一切,只应折作本银二百五十万两,又禀恳添
至招商局盈亏,全归商认,与官无涉,己于同治十一年十一月奏明
总之,盛道于招商局创议章程于先,竭力扶持于后,代人受过,抚已无惭。但望局务振兴,未尝计及自己之名利也。七年以来,并未经手银钱,所领公款,无不随时交付徐道查。应得薪水花红,亦从未支付,即朱道分给之办漕公费,每年二千四百两,亦经奏明捐给‘福星’难员家属。至于归并旗昌一节,议价交盘,虽系唐道一手经理,而毅然主其成者,实系盛道一人,及今以思,少一旗昌劲敌,而太古、怡和皆俯首议和。江海揽载,每年银二百数十万两,己失之利权,己大半,未及三年,旗昌欠款一百万将次拔清。通局船价,仅折成二百二十四万两,各口码头栈房一百零九万两。公款自本年为始,即可按年分还,成本愈拔愈轻,利息愈做愈厚,局面愈展愈开,初未能逆料其成效如之神速。识者原其成效之所自来,以不仅
从唐廷枢的辩词中可以看出他的明之处:凡触及关键的地方非常含糊,笔墨都用
唐廷枢把辩词寄给李鸿章的同时,自然忘不了给盛宣怀也抄送一份。
第四节湖广总督翻脸了
两篇辩词先后抵津,李鸿章看后不动声色,马上把起草奏折的师爷传进来,把郑藻如、刘端芬、李光锐三人查账的结果全部交给他,命他快速草拟出一篇查复招商局参案的折子。
李鸿章交代了应该注意的事项,表明了自己的观点。
折子初稿拟出来后,李鸿章整整修改了两天,这才命誉稿师爷誉抄清楚,当日拜往京城。
查复招商局参案折很长,足足一万余字,主要是替唐廷枢、徐润、盛宣怀三人辩解。折子先谈了委派郑藻如赴沪会同刘瑞芬、李兴锐查看账目的情况,又讲了购旗昌时盛宣怀是否受贿的问题:“此事虽盛宣怀、徐润、朱其昂先至金陵请示,而各项价值均由唐廷枢与旗昌行主面议,即系两家自行成交,并无居间之人,焉有中金之理。盛宣怀于画押之日,已赴湖北矿局,并未
对唐廷枢、徐润二人,李鸿章与刘坤一的观点基本一致,但对盛宣怀的态度却截然相反。
刘坤一的复奏进京后,恭王就已经暗吃了一惊。他无论如何都想不明白,这么大的一桩事情,刘坤一为什么要单衔复奏。是他没有懂圣旨吗?是他故意要这么做吗?还是
李鸿章的复奏终于姗姗抵京。一览之后,恭王更加吃惊,其他几位军机大臣也大吓了一跳。
此时的军机大臣共有六位,分别是:恭亲王奕、兵部尚书满人宝鋆、协办大学士吏部尚书汉人李鸿藻、户部尚书景廉、户部尚书汉人王文韶、太子太保二等恪靖侯东阁大学士左宗棠。因左宗棠自打进京后就一直
见
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