善几乎悔青了肠子，长叹道：“天佑盛杏荪，我又能奈其何！”
翁同龢被迫回籍后，王文韶把翁同龢所担任的职务全部接了过来：协办大学士户部尚书、军机大臣，不久又兼署总署大臣。
盛宣怀仍然为卢汉铁路及汉阳铁厂日夜忙碌着。
光绪二十五年八月（1899年9月），山东义和拳兴起，巡抚毓贤欲利用其力量达到消灭洋人的目的，遂为其更名为义和团，并准其公开活动。
第三节内廷召对论国事
八月初十（1899年9月14日），盛宣怀接到电谕，命其进京，询问卢汉铁路进程情况。
盛宣怀接旨时正患痢疾，身体甚虚，脸色蜡黄，已经弱不禁风。他不敢耽延，抱病北行。到芦沟桥后，特意乘火车赶到保定，再由保定进京。
坐到火车上，望着窗外的风景，盛宣怀感觉通体舒畅。
见盛宣怀忽然神大振，总办张振勋急忙带着一应随员及外国筑路设计师围坐
慈禧太后此次已改听政为临政了。盛宣怀进宫后，见的就是她，光绪皇帝连面儿都未露。
时间是九月初二（1889年10月6日）九点一刻，见到慈禧太后后，他急忙跪倒，口称：“臣盛宣怀给皇上、太后请安。”说完这话用眼角的余光四外一扫，
不容他多想，慈禧太后问话了：“盛宣怀呀，你是从保定坐火车来的？”
盛宣怀答：“禀太后，臣赴保定验已完工程，又料理一下保定铺轨的事，约明年四月正定可以通车。”
慈禧太后想了想，问：“芦汉何时开工？”
盛宣怀答：“汉口土工现已办到孝感，约明年秋后信阳州可以通车。两头同做，明年可成一千里，其余一千四百里两头分做。据工程司说再有两年可以全完。”那时管工程师都叫工程司。
慈禧太后问：“此路是借哪一国的银子？”
下答：“芦汉是借比国四百五十万镑，五厘九扣，实四百零五万镑，约合中国银子三千万两。原估需银四千三百万两，奏准户部拨款一千三百万，合并算来可以够用。现今部款艰难，大约三百万一时难筹，而且银子到内地换钱又吃亏，工程司恐怕不够。黄河桥工估价五百万两，暂时只可缓造，将来再说。”
上问：“听说黄河是活沙，如何造轿？”
下答：“虽是活沙总可打到老土，至多亦不过数十丈。听洋人说，外国亦有此种河道造桥，亦甚坚固，但是工本实
这时，光绪皇帝低头走出来，坐到太后身边的椅子上。
盛宣怀忙叩头，说：“臣盛宣怀给皇上请安。”
光绪没有言语。
太后接着问：“时事艰难，外国人欺我太甚，如何是好？”
下答：“禀太后，中国局势不仅坏于甲午打仗，实
上问：“西
下答：“东三省确实可虑，外国从前动以兵船恫吓，究竟兵船运来兵不能多，即如法国之战，尚可支持。俄国东半边皆苦寒之地，现借巨款造路，直达吉林。今得旅顺、大连湾海口已定准直达奉天而至旅大，其势已成。臣过烟台访闻，旅顺俄兵有万余人，添设大炮，布置周密，其意何居？俄国阴险，从前取我兴安岭一带，划我伊犁之地，皆属智取巧夺不费兵力。将来俄路成功，他若寻一衅端要我东三省，我力不能制。到那时只可答应他。德国、法国、英国以及日本国恐怕俄国独占先著，亦必打主意。此却不可不趁此五年之内赶紧设法练兵。以上所言，皆臣之愚见。”
上问：“你是说，日本与俄国都不对？”
下答：“禀太后，人多说日本甲午之战颇知懊悔，其实不然。日本非待我好。他亦虑东三省若为俄国取得，唇齿相依，于他不利。然日本力量断不足以敌俄。胶事之后，臣刘坤一、张之洞与臣密议，想联英、美、日三国以抵制俄、法、德三国。臣当时说中国太弱，英虽忌俄，而中国兵力、饷力太不中用，窃恐英国不愿为其难，而愿为其易。去年贝思福来觇我国势，皇太后知之否？”
上问：“贝思福来京，说是商议练兵，我知道这件事。你是说，贝思福来京另有用意？”
下答：“禀太后，贝思福先到京，又到北洋、南洋，后到湖北来拜。臣问其来意，据称：议院公举我来看中国局势，如能自强，自当帮助中国，如不能自强，只好自打主意，西历三月开议院时即行定议。今年果然，英俄两国订立了密约。可见贝思福来京，的确另有用意。”
上问：“听总署说，俄国要如何英国不准管，英国要如何俄国亦不准管，可有这话？”
下答：“禀太后，此即是英国自打主意为其易不为其难了。英国既不能借他牵制日本力量，又不足牵制，只剩美国。美与英最相好，虽无占我土地之心，他见英国如此，亦断不肯帮我。所以此刻联交要想他们帮助，断做不到，只得讲究自强。请皇太后还
上问：“你说得甚是，必要做到自强。但是现
下答：“禀太后，外面也听说皇太后宵旰焦劳，但亦不可过于着急。今日局势虽然比从前更难了，然而中国地大物

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